Каждый год 9 октября научное сообщество отмечает Всемирный день нанотехнологий. Дата выбрана не случайно: в англоязычном формате она записывается как 10/9, что символизирует нанометр – одну миллиардную часть метра, или 10^-9м. Именно в этом масштабе – от 1 до 100 нанометров – работают учёные, создавая материалы и устройства с уникальными свойствами.

Хотя нанотехнологии принято считать достижением последних десятилетий, их истоки уходят вглубь веков. Ещё в IV веке римские мастера использовали коллоидное золото и серебро для создания стёкол, менявших цвет в зависимости от угла падения света. Однако наукой это стало лишь в XX веке. В 1959 году физик Ричард Фейнман выступил со знаменитой лекцией «Внизу полным-полно места», в которой предсказал возможность манипулирования отдельными атомами. В 1974 году японский учёный Норио Танигути впервые предложил сам термин «нанотехнология».

Сегодня нанотехнологии прочно вошли в нашу жизнь, хотя это часто ускользает от нашего внимания. Углеродные нанотрубки и графен примерно в 100 раз прочнее стали, поэтому их применяют в шлемах, велосипедных рамах и автомобильных шасси. В медицине наночастицы позволяют доставлять лекарства непосредственно к опухолевым клеткам, повышая концентрацию препарата в тканях-мишенях на 40%. Российские учёные из ДВФУ совместно с корейскими коллегами получили нанопружины из кобальта и железа, которые могут найти применение в нанороботах, сенсорах и системах адресной доставки лекарств.

Всемирный день нанотехнологий – это возможность напомнить, что за привычными вещами – от смартфонов до современных лекарств – стоит кропотливый труд исследователей, работающих в масштабах, скрытых от человеческого глаза. Нанотехнологии продолжают менять медицину, энергетику, электронику и строительство, и их потенциал ещё предстоит реализовать.