23 октября 1748 года Михаил Васильевич Ломоносов уведомил Канцелярию Академии наук о завершении строительства первой в России научной химической лаборатории. Это событие стало отправной точкой развития химии как самостоятельной экспериментальной науки в стране.

Путь к лаборатории: четыре прошения и два года борьбы

Ломоносов добивался создания лаборатории с 1742 года, когда впервые подал в Академию наук предложение о её учреждении. Без собственной экспериментальной базы он не мог ни проводить полноценные исследования, ни обучать студентов. Как он сам подчёркивал, «профессор химии без оной надлежащей пользы приносить не может». Только четвёртое прошение учёного возымело действие: 1 июля 1746 года последовал указ о создании лаборатории.

Место выбрали на Васильевском острове, на территории Бонова двора, где располагался Ботанический сад Академии. Строительство велось быстрыми темпами: первый камень в фундамент заложили 3 августа 1748 года, а уже 12 октября (23 октября по новому стилю) Ломоносов доложил о готовности здания. Работами руководил архитектор Иоганн Якоб Шумахер.

Устройство и оснащение

Лаборатория представляла собой одноэтажное кирпичное здание общей площадью около 100 м², состоявшее из основного помещения с печами и двух небольших «каморок». Особое внимание Ломоносов уделил оборудованию: часть приборов была изготовлена по его собственным чертежам, а некоторые он нередко оплачивал из личных средств. Главным элементом оснащения стали девять различных печей для плавки и обжига.

Не только химия: силикатная лаборатория

Лаборатория стала не только первой химической, но и первой силикатной в России. Именно здесь Ломоносов разработал технологию изготовления цветных стёкол и смальты, заложив основы научного стеклоделия и производства фарфора. Всего в лаборатории было проведено более 4000 опытов по химии и технологии силикатов, обжигу металлов и пробам руд.

Наука и практика: новый принцип

Лаборатория воплотила принцип интеграции науки и практики: Ломоносов не только вёл исследования, но и читал студентам лекции, обучая их экспериментальному мастерству. Фактически это был первый студенческий практикум в России. Как сформулировал сам учёный, «изучение химии имеет двоякую цель: одна – усовершенствование естественных наук, другая – умножение жизненных благ».

Значение для истории науки

Хотя технологические и аналитические лаборатории в России существовали и раньше, именно лаборатория Ломоносова стала первой научной – местом, где эксперимент служил не ремесленной практике, а поиску новых знаний. До 1918 года она оставалась единственной химической исследовательской организацией Академии наук. Сегодня её историческим преемником является Институт общей и неорганической химии им. Н.С. Курнакова РАН.